美國對外軍售其意義遠超過兩個國家間之商業交易。對美國而言，由於軍售相當於武力移轉，象徵對武器銷售對象國之更深層次之政治承諾。在美國國內武器之取得(acquisition)過程受內部及外部不確定因素影響，使之有別於一般經濟活動。因此，美國軍火外銷由取得至出售，雖具經濟活動特色，但其過程及考量，使之與一般經濟活動不同。美國對臺軍售係雙邊安全關係之重要部份，美國與中華民國之安全關係可追溯至1954年之「中美共同防禦條約」(Mutual Defense Treaty )，及至1979年美國與中國大陸「關係正常化」後，美國經由國內法「臺灣關係法」(Taiwan Relations Act)維持與臺灣之安全關係。自1979年迄今，美國於1982年及1992年分別作出兩次對臺出售高性能戰機之不同決定。 美國對臺軍售本身並不是問題，其阻撓來自中共，中共將之視為對臺策略一部份。