社會企業最早起源於19世紀歐洲社會慈善的概念，定義是指解決特定的社會問題作為核心目標的創新企業組織，經由商業模式的營運，而非捐贈的方式在市場機制中自給自足，可以增加就業機會，也可以幫政府解決社會問題，平衡社會發展。 英國的社會企業經過多年來的發展，有相當完善的法規及政策支持以及後端的社會影響力評估模式SROI，更有全球最大的社會創業家支持平台UnLtd，全世界都面臨住家及地方設施老舊、居民及社區、身心健康、收入及理財、家人及朋友關係、自然環境保護、勞工與教育訓練、遺產和信仰等等的社會問題，這些社會經濟規模超乎許多人的想像，英國有超過16萬個慈善團體，76萬5,000的勞動市場，社會企業高達6萬8,000家以上，勞動規模約80萬人，為了解決這些社會問題，2012年成立6億英鎊的大社會資本，另也發行社會影響力債券。 國內的社會企業起步較晚，行政院103年核定社會企業行動方案(103-105年)，各相關部會積極推動法規、平台、資金及育成等策略，農村社區面臨的人口老化、農業缺工、長照、青年留農、農村產業等課題似也可以從社會企業方向努力，農村社區企業經營輔導計畫之社區回饋方式(提供就業績會、認養農村公共設施、老人照護等)，也是屬於社會企業的一部分，行政院期許國內的社會企業雖然還在萌芽階段，但在產官學研及社會大眾的共同努力下，可以持續創新、成長並穩健發展。