新聞局秘書蔡淑菁於2011年8月底奉派赴美國紐約市哥倫比亞大學（Columbia University）美語課程中心（American Language Program），參加為期三個月之語文進修，課程自2011年9月7日至12月9日止，期間共計修畢1期該校秋季課程（針對外籍人士開設之12週英語進修課程）。課程每周上課時數為18小時，內容含口語討論、名家作品閱讀、每周報告作業，並舉辦辯論賽、上台簡報、課堂限時寫作練習及期中考、期末考。蔡員除修習英語課程外，亦利用課餘時間研習、觀察美國紐約當地風俗民情並參加各種藝文活動，包括參觀博物館、觀賞戲劇表演。