赦免係由國家元首對於罪犯免除或減緩處罰的制度，各國常見的赦免內容，包括大赦、特赦、減刑、復權、暫緩行刑等態樣。在過去王權時代，赦免被視為君王之恩慈、寬恕，但在晚近的民主憲政時代，各國仍多保有此一制度，或由總統決行、或由內閣總理決定後建請該國王室頒布赦免。君王專斷之憲政體制既已被推翻，則何以各國憲法內仍保留此一王權遺緒？在民主憲政體制之下，國家元首應依法行政，所謂以赦免來表現其恩慈、寬恕之形象，不免令人懷疑是否仍保有父權主義之思想？因此，應記取之問題為，赦免此一憲政制度之設計，是否在事實上有其基於憲政原理及法治上之需求？ 我國憲法規定：總統依法行使赦免權。明顯採用了法律保留原則，對於總統之赦免權行使，仍有一定之規範，並非完全委諸總統個人之咨意。惟赦免法全文僅九條，除定義性之規定外，對於赦免之申請、審核、決斷等程序性事項，亦均未規定，立法密度上尚有改進空間。尤其關於赦免案件究竟如何進入總統之視線範圍、赦免受理及准駁之取捨，外界無從得知，透明度不足之情形下，固然維持了總統專屬權力的不受干涉，但另一方面，卻也容易引起外界的無端猜測、懷疑，對於赦免制度甚至總統行使職權的信任度，不免有損。 本文於第一章先介紹現今美國聯邦的赦免制度，其次第二章為美國各州的赦免制度。由於美國有50州，各州均有不同規定，數量龐大，因此先以列表方式，比較各州及聯邦赦免制度，就赦免組織、赦免進行程序、申請赦免資格、赦免效力、赦免之頻率等事項，所採用之不同規定，再分析不同組織選擇之功能特色。第三章從憲政及刑事司法之歷史經驗，討論赦免之本質功能。第四章則就赦免制度之運作，可能遭遇之問題，介紹美國法的解決觀點。基於前述章節的分析，在最後的第五章，嚐試提出我國赦免制度之問題點及解決方向。